很多地方流传“七十三、八十四，阎王不叫自己去”的俗语，所以不少老人一到73岁就紧张，觉得本命年又碰上这个岁数，办寿会不会“惊动阎王”，其实这句话源头并不神秘，它和孔子享年73岁、孟子享年84岁的说法有关，古人把圣人的寿命当成普通人难过的坎，传来传去就变成了忌讳，从民俗角度看，有些地区确实有“七十三不办寿”的做法，但更多是地方性习惯，并不是全国统一的规矩，比如山东一些农村讲究“七十三吃条鲤鱼，一窜就过去了”，不办酒席但家人会送鱼；而广东、福建不少家庭照常给老人办寿，只是把规模控制得小一些。
本命年本身在传统里也不是“凶年”的代名词，十二生肖一轮回，本命年叫“值太岁”，民间有穿红内衣、系红腰带的习俗，图的是喜庆和心安，把本命年和73岁叠加起来，更多是心理上的双重暗示，而不是什么必须遵守的硬规矩，所以能不能办寿，第一要看老人自己怎么想，第二要看当地风俗，第三要看身体状况，没有一刀切的答案。
第一件事是问老人愿不愿意办,有些老人嘴上说“别麻烦”，心里其实盼着热闹；也有些老人真的怕折腾，觉得过寿会提醒自己“又老了一岁”，子女可以换个方式问：“今年想不想一家人吃顿饭？不用大办，就咱自己人。”这样老人更容易说出真实想法，第二件事是问老人有没有忌讳，如果老人自己就信“七十三不办寿”，那强行办反而让他心里别扭，不如顺着他的意思，改成送礼物、拍全家福、吃碗长寿面，第三件事是看老人近期的身体状态，如果刚出院、血压不稳、腿脚不便，那就不适合大摆宴席，人多嘈杂、迎客劳累，反而容易出问题。
实际操作中,可以准备两个方案，方案一是“大办”：订饭店、请亲戚、收礼、办仪式，适合身体硬朗、喜欢热闹、当地没有忌讳的老人，方案二是“小办”：只叫直系亲属，在家或小包间吃顿饭，蛋糕上写“福寿安康”，不磕头、不念祝词，简单温馨，很多家庭最后选的是方案二，因为73岁的老人往往怕吵、怕累，小办既表达了心意，又不给老人添负担。
如果决定办,有些细节可以注意，本命年办寿，红色是主色调，但不必全身大红，给老人准备一件红色羊毛衫、一条红围巾，或者寿宴上铺红色桌布、用红色寿桃，都能应景，寿礼方面，传统讲究送寿桃、寿面、寿酒，现在可以换成老人真正需要的东西，比如一双轻便防滑的鞋、一个带放大镜的指甲剪、一台操作简单的收音机，红包金额避开“4”和“73”这样的数字，用“666”“888”“999”图个吉利，老人收着也开心。
如果当地有“七十三不办寿”的硬规矩，可以变通处理，比如提前一年在72岁办，叫“暖寿”；或者推后一年在74岁办，叫“补寿”，有些地方讲究“男做九、女做十”，73岁男性可以按“做九”在72岁办，还有的地方把寿宴改成“家庭聚会”，不挂寿字、不磕头，只吃饭聊天，这样既避开忌讳，又达到团聚目的，关键是和家里长辈商量好，别因为一个形式闹得亲戚之间不愉快。
第一是时间别太长,73岁老人精力有限，寿宴控制在两小时以内，最好安排在中午，吃完午饭就散，别拖到晚上，第二是座位别太挤，给老人安排靠里、靠墙、离卫生间近的位置，避免频繁起身，第三是饮食要软烂，寿宴上常有红烧肉、炸丸子、糯米糕，这些对老人牙口和肠胃都不友好，记得单独准备一碗软饭、一份蒸蛋、一份青菜，第四是别让老人喝酒，本命年也好，过寿也好，酒精对73岁的心血管都是负担，可以用茶水或果汁代替，子女带头敬“茶酒”，第五是准备应急物品，随身带老人日常吃的降压药、速效救心丸，记好附近医院电话，万一不舒服能马上处理。
还有一点常被忽略：别让老人收太多礼，有些亲戚送整箱牛奶、大桶油，老人搬不动也吃不完，最后放过期，可以提前在请柬里写“不收礼，人来就好”，或者统一说“礼金转成红包，我们替老人存着”，这样既减轻亲戚负担，也避免老人为回礼发愁。
说到底,73岁本命年能不能办寿，答案不在黄历上，而在老人脸上，他笑得开心、吃得舒服、不觉得累，那就是办对了，如果心里犯嘀咕，就改成小范围聚餐，或者干脆不办酒席，带老人去拍一套全家福、吃一顿他点菜的饭、陪他聊一下午天，寿宴的热闹是一时的，老人心里的踏实才是一整年的，真要办，记住三句话：规模小一点，时间短一点，顺着老人心意多一点，不办，也不等于不孝，把日子过好、把身体照顾好，比任何仪式都实在。